Das Gründungsjahr der Schützengilde jährt sich im Jahr 2002 zum 527. Mal. Jahrhundertelange Traditionen spricht aus den alten Auf- zeichnungen über die Schützengilde der Stadt Salzwedel. Entstanden aus der Zwangslage der mittelalterlichen Städte, den wiederholten Angriffen der Feinde Trotz zu bieten, entwickelten sich die Gilden immer weiter zu einem festen Bestandteil des städtischen Lebens. Die Schützenbruderschaft, die den heiligen Sebastian zu ihren Schutzpatron erwählte, schoss erst mit dem Stahlbogen und der Armbrust, bis sich dann die Feuerwaffen durchsetzten. Im Jahr 1696 erlaubte der Kurfürst Friedrich III. einen sogenannten Königsschuss in seinem Namen zu tun. Das Fest am Johannestage - das Schützenfest - wurde so zahlreich besucht, dass die Unternehmungen auf dem Platz und die Geschäfte in der Stadt lebhaften Anteil daran hatten. Dieses Volksfest war für alle Teile der Bevölkerung. Bis zum Jahr 1834 wurde das Gelände am Pfefferteich genutzt.
Aus der Gemeinschaft der Schützen trat 1770 die Gardekompanie hervor. 1797 gründete sich das Jägercorps (die heutige Jägerkompanie). 1808 wurde die Grenadierkompanie ins Leben gerufen und 1850 die nicht uniformierte Kompanie - die heutigen Fracks. Im Jahr 2002 können wir wieder mit Stolz auf diese vier Kompanien unsere Gilde schauen. Uniformen und Satzungen der Kompanien wurden nach alten Vorlagen erstellt. 527 Jahre sind eine lange Zeit, in der auch die Salzwedeler Gilde viele Höhen und Tiefen durchleben musste. Wir haben uns bemüht, an die besten Zeiten unsere Vergangenheit anzuknüpfen. In den letzten Elf Jahren (nach 41-jähriger Unterbrechung) mussten der Gilderat und alle Mitglieder viele Aufgaben bewältigen, um die Schützengilde in diesem Glanz erstrahlen zu lassen. Die Interessen der Bürger und der Gäste unserer Stadt sind Maßstab für das Handeln gewesen. Das Schützenfest im nächsten Jahr soll wieder zum Erlebnis für jeden und zur Bereicherung des Ansehens un- serer Stadt über die Grenzen hinaus werden. Bei der Vorbereitung des Schützenfestes im nächsten Jahr werden traditionelle Erfahrungen ebenso berücksichtigt, wie neue Ideen und Vorschläge. Lassen Sie mich mit einem Zitat aus dem Salzwedeler Wochenblatt meine Wünsche zum nächstjährigen Schützenfest zum Ausdruck bringen: ''Möge es noch Jahrhunderte erhalten bleiben und alle Teile der Bevölkerung in der Stadt und auf dem Lande zusammen- führen. Möge sich auch noch lange Zeit ihre alte Tradition bewahren können!''